据《每日邮报》报导，肯特大学研究学者最近发现，即使不是从小学习第二语言，在十岁之后开始外语学习也能帮助开发智力，改善大脑白质的结构，而白质正是负责语言学习和语意处理的部分。
科学家们研究了20位30岁左右受测者的大脑扫描数据。他们在英国居住了至少13个月，且都在10岁左右开始学习英语。学者们将他们的图像与25名只说英语的对照组进行了对比分析。
该研究负责人克里斯托斯·普利亚齐卡斯(Christos Pliatsikas)表示，每天使用超过一种语言有助于刺激大脑与语言相关部分的认知能力，确保该部分的完整，而这有助于防止大脑随着年龄增长而老化。研究人员表示还需要进行进一步研究来了解这种大脑变化是从什么时候开始形成的。
六月份的一份类似研究报告也显示，无论在什么年龄开始学习外语，都有助于保持大脑活力。
爱丁堡大学的研究学者研究了1936年出生的835名双语人士，发现他们的大脑衰退速度较为缓慢。该人群曾在1947年，即11岁的时候接受过智力测试，并在2008-2010年70岁出头的时候再次接受了智力测试。调查对象中有262名除了英语以外至少还能说一门外语，其中有195人在18岁前开始学习外语。
研究结果显示，能说两门以上语言的人在70岁年龄段的认知能力要明显好于其他同年龄段老人。双语人群在普通智力和阅读测试中表现未有凸出。
之前曾有研究认为掌握多门语言可以改善认知，延缓老年痴呆的产生。但目前研究学者还不清楚到底是学习第二语言有助于提高大脑活力，还是有更强认知能力的人更容易学会第二语言。(来源：英国英中网，作者：张磊)